Matsuyama Mengukir Sejarah di Posisinya.
Oleh Bill Fields.Minggu, 11
April 2021
Turnamen
Master ke-85 dimulai dengan fokus perhatian tersorot pada salah satu sebagai pelopor
dan berakhir dengan semua perhatian tertuju padanya.
Empat hari
setelah Lee Elder, yang pada tahun 1975 menjadi pegolf kulit berwarna pertama
yang bermain di Masters, menjabat sebagai Starter Kehormatan bersama Jack
Nicklaus dan Gary Player, Hideki Matsuyama dari Jepang menjadi pemain pertama
dari negaranya yang memenangkan Masters — dan dialah seorang juara utama pria.
“Mudah-mudahan,
saya akan menjadi perintis dan lebih banyak lagi yang akan mengikuti,” kata
Matsuyama melalui orang kepercayaan dan penerjemah lamanya Bob Turner. “Sungguh
mengasyikkan untuk memikirkan ada banyak anak muda di Jepang yang menonton hari
ini. Mudah-mudahan dalam lima, 10 tahun, ketika mereka menjadi sedikit lebih
tua, beberapa dari mereka akan berkompetisi di panggung dunia. ”
Perjalanan
Matsuyama di hari Minggu di sekitar lapangan Nasional Augusta sangat penting,
keunggulan empat pukulan yang ia bawa ke babak final menyusut dan tumbuh serta
menyusut lagi sebelum ia mampu menutup kemenangan bersejarah.
Dia tiba di
lubang ke-72 pada sore yang hangat dan cerah dengan keunggulan dua tembakan
atas Will Zalatoris, landasan bantalan yang memungkinkan pemain berusia 29
tahun itu melakukan bogey untuk tembakan 73 dan menyelesaikan 10-under 278,
satu di atas Master pertama kali dan tiga di depan Jordan Spieth dan Xander
Schauffele.
Hasil
tersebut mengulangi skenario Amatir Wanita Nasional Augusta minggu lalu ketika
Tsubasa Kajitani, 17, dari Jepang, mengalahkan Emilia Migliaccio, seorang
senior di Wake Forest, untuk gelar tersebut. Zalatoris, 24, adalah bintang
untuk tim golf pria Wake Forest sebelum menjadi pemain profesional pada tahun
2018.
Saat
Matsuyama berjalan meninggalkan green terakhir menuju area skor, putter di
tangan yang telah melayaninya dengan baik sepanjang minggu, caddynya, Shota
Hayafuji, memenuhi kebiasaan tradisinya
dengan mengangkat memegangi bendera pin kuning. Hayafuji meletakkan kembali tiang bendera di cup,
melepas topinya dan membungkuk. Hampir 7.000 mil jauhnya di tanah air
Matsuyama, itu adalah jam 8 pada Senin pagi disana, jam sibuk, sebagai
pencapaian yang telah dibuat selama beberapa dekade yang akhirnya terwujud.
Chako
Higuchi, di Kejuaraan LPGA 1977, dan Hinako Shibuno di British Open Wanita
2019, telah memecahkan teka-teki utama di sisi putri, namun teka-teki itu tetap
ada di meja, beberapa bagian hilang, untuk pria Jepang.
Matsuyama tidak
bisa tidur pada hari Minggu malam seperti yang telah direncanakan, dan pada
saat dia berdiri di tee pertama, dia mengaku merasa gugup di bawah tekanan yang
berat atas kepemimpinannya, saat terakhir berpasangan dengan Schauffele. “Tapi
saya menahan diri,” kata Matsuyama, “dan rencananya hari ini terjadi berjalan
dan melakukan yang terbaik untuk 18 hole. Itulah yang saya pikirkan sepanjang
hari - terus lakukan yang terbaik. Melakukan yang terbaik." Mantra itu
ternyata keluar lebih dari cukup.
Keunggulannya
dengan cepat terpangkas menjadi satu setelah bogey pembuka dan awal
birdie-birdie oleh Zalatoris. Tapi Matsuyama memantapkan dirinya dan memperluas
keunggulannya. Schauffele kemudian memuji rekan kompetitornya yang
"seperti robot" selama lebih dari setengah putaran.
Matsuyama
telah membalikkan keadaan Masters-nya mulai dari hole ke-11 pada hari Sabtu
menyusul penundaan karena cuaca, ketika ia memainkan delapan hole terakhir
dengan 6-under untuk menembakkan 65 dan memimpin setelah 54 hole. Saat ia
berjalan menuju Green ke-11 Minggu, keunggulannya secara singkat mencapai enam
pukulan.
Tapi perolehan
margin itu menyusut. Matsuyama masih memimpin Schauffele, seorang California
berusia 27 tahun, dengan empat bermain di par-5 hole 15. Eagle di hole pada
hari Sabtu sangat penting dalam tugas Matsuyama di papan pemimpin leader-board,
tetapi hasilnya sangat berbeda pada hari Minggu. Besi iron 4 Matsuyama dari
jarak 227 yard terbang ke green dan mendarat menuju ke kolam di lubang ke-16.
Gabungan kombinasi bogey, dengan birdie Schauffele, memotong keunggulan menjadi
dua.
Schauffele
membuat kesalahan krusial fatal pada par-3 ke-16, iron 8-nya gagal dan
berguling ke dalam air. Kesalahan tersebut menyebabkan triple bogey, yang
pertama di lebih dari 1.000 lubang permainan kejuaraan utama, dan memberi ruang
bernapas bagi Matsuyama lagi.
Zalatoris
menekan peregangan, membuat birdie pada menit ke-15 dan ke-17 dan kemudian tenggelam
masuk 18-kaki, di No. 18 untuk par dengan total 70 dan 9-under.
Matsuyama
telah memainkan 93 pertandingan sejak kemenangan terbarunya, di WGC-Bridgestone
Invitational 2017 di Firestone Country Club. Setelah menjadi No. 2 di Peringkat
Golf Resmi Dunia, ia tiba di Master No. 25 ini setelah tidak mencapai finis 10
besar sejak mengikat posisi kedua di Houston Terbuka musim gugur lalu.
“Tahun ini
sangat sulit,” kata Matsuyama. “Tidak berada 10 besar, saya bahkan belum
bersaing, jadi saya datang ke Augusta dengan sedikit atau tanpa harapan. Tetapi
seiring berjalannya waktu, saat saya berlatih, terutama pada hari Rabu, saya
merasakan sesuatu lagi. Saya menemukan sesuatu di ayunan swing saya. Dan ketika
itu terjadi, kepercayaan diri kembali. Saya memulai Turnamen dengan sangat
percaya diri. "
Matsuyama
menjadi pegolf ketujuh yang memenangkan Jaket Hijau setelah menjadi Amatir
Rendah, bergabung dengan Cary Middlecoff, Jack Nicklaus, Ben Crenshaw, Phil
Mickelson, Tiger Woods dan Sergio Garcia.
Ini adalah
Master ke-10 Matsuyama, lebih dari yang dilakukan Mickelson (delapan
penampilan) sebelum Lefty berusia 30 tahun dan hanya satu kali kurang dari 11
start masing-masing oleh Nicklaus, Woods dan Rory McIlroy pada usia itu. Dua
kali pertama Matsuyama bermain di Augusta National, itu adalah sebagai seorang
amatir pada tahun 2011 - ketika ia terikat di urutan ke-27 dan memenangkan
Piala Perak Sterling - dan pada tahun 2012 setelah kemenangan beruntun di
Amatir Asia-Pasifik.
Sangat mengasyikkan
untuk memikirkan ada banyak anak muda di Jepang yang menonton hari ini. Mudah-mudahan
dalam lima, 10 tahun, ketika mereka bertambah tua, beberapa dari mereka akan
berkompetisi di panggung dunia.
Hideki
Matsuyama
Sumber: masters.com
